Khi Titanic chìm, trên tàu có triệu phú John Jacob Astor IV. Số tiền trong tài khoản ngân hàng của ông đủ để xây dựng 30 con tàu Titanic. Thế nhưng, khi đối mặt với tử thần, ông đã lựa chọn điều mà mình cho là đúng đắn về mặt đạo đức,nhường chỗ trên thuyền cứu hộ để cứu hai đứa trẻ đang hoảng sợ.

Triệu phú Isidor Straus, đồng sở hữu chuỗi cửa hàng bách hóa lớn nhất nước Mỹ, Macy’s, cũng có mặt trên Titanic. Ông nói:

“Tôi sẽ không bao giờ lên thuyền cứu hộ. Tôi từ chối lên thuyền cứu sinh khi còn phụ nữ và trẻ em trên tàu.”

Vợ ông, bà Ida Straus, cũng từ chối lên thuyền, nhường chỗ cho người hầu gái mới của mình, Ellen Bird. Bà quyết định dành những giây phút cuối cùng bên chồng. Bà nói: “Chúng ta đã sống bên nhau nhiều năm. Nơi nào anh đi, em sẽ đi cùng.”

Những con người giàu có này đã chọn từ bỏ tài sản, thậm chí cả mạng sống, để giữ vững nguyên tắc đạo đức của mình. Lựa chọn ấy chính là biểu tượng của sự cao đẹp trong văn minh và bản chất con người.

My Lan Pham